বর্তমানে তার বাগানের গাছ ফুল আসা শুরু করেছে। আশা করছেন খুব শিঘ্রই ফল আসা শুরু করবে আর উৎপাদিত এলাচ বিক্রি করে তিনি লাভবান হতে পারবেন। যশোরে বাণিজ্যিকভাবে এলাচ চাষ করে কৃষক নজরুল ইসলাম বেশ সাড়া ফেলেছেন। তিনি শখের বশে বাড়ির পাশের মেহগনি বাগানের পতিত জমিতে এই সুগন্ধি মসলার চাষ করেছেন।
নজরুল ইসলাম যশোর জেলা চৌগাছা শহরের ৬ নং ওয়ার্ডের বাসিন্দা। তিনি ২০২০ সালে তার বন্ধুর সাথে বেনাপোলে একজন এলাচ চাষির বাগান দেখে এর চাষে আগ্রহী হন। এরপর অনলাইনের মাধ্যমে দেখে চাষ পদ্ধতি শিখেন। তারপর ভারত থেকে ১০০টি চারা সংগ্রহ করে বাড়ির পাশের মেহগনি বাগানের গাছের ফাকে এই চারাগুলো রোপন করেন। বিগত ৩ বছর যাবত এর চাষ করছেন। এছাড়াও তার কাছ থেকে অনেকে চারা কিনতে আগ্রহী হচ্ছেন। এবছর তার গাছে ফুল এসেছে। ফল আসা শুরু করলে বিক্রি করে লাভবান হতে পারবেন।
নজরুল ইসলাম বলেন, আমি ও আমার কয়েকজন বন্ধু মিলে ২০২০ সালে বেনাপোলে শাহাজাহান আলী নামের একজনের এলাচ বাগান দেখতে যাই। তারপরই আমার এলাচ চাষ করার আগ্রহ জন্মায়। শাহাজাহান আলীর বাগানের চারার দাম বেশি হলে পরে ভারত থেকে ৩২০০ টাকায় ১০০ চারা সংগ্রহ করি। ভারত থেকে ও অনলাইনের মাধ্যমে চাষ পদ্ধতি শিখে নেই। এই অন্য গাছের ছায়ায় রোপন করলে কোনো সমস্যা হয় না বলে বাড়ির পাশের মেহগনি বাগানে চারাগুলো রোপন করি।
এলাচ গাছে ফলন আসতে ৩-৫ বছর সময় লাগে। প্রতি একরে প্রায় ১২০০ চারা রোপন করা যায়। এই গাছ ৩০ বছর পর্যন্ত ফলন দেয়। ফলন আসা শুরু করলে প্রতি একরে বছরে প্রায় ১৫০০ কেজি এলাচ পাওয়া যাবে। যার বর্তমান বাজারদর ২০-২৫ লাখ টাকা। আমি ৩ বছর যাবত এলাচের চাষ করছি। চাষে এখন পর্যন্ত ৪০-৫০ হাজার টাকা খরচ হয়েছে। এখন বাগানের প্রায় প্রতিটি গাছেই ফুল ফুলে ভরে গেছে। আর কিছুদিন পর থেকেই ফল আসা শুরু করবে। বর্তমান এলাচের বাজারদর ভালো থাকায় আশা করছি উৎপাদিত এলাচ বিক্রি করে লাভবান হতে পারবো। একজন ৫ বিঘা জমিতে এলচের চাষের জন্য আমার কাছে চারার অর্ডার দিয়েছেন। আশা করছি এবছর শুধু চারা বিক্রি করেই ৫ লাখের বেশি আয় করতে পারবো। এছাড়াও আমরা কাছ থেকে অনেকেই চারা কেনার জন্য আগ্রহী হয়েছেন।
চৌগাছা উপজেলা উপ-সহকারী কৃষি কর্মকর্তা সাইফুল ইসলাম বলেন, আমরা নজরুল ইসলামের এলাচ বাগানটি পরিদর্শন করেছি। আমরা এলাচসহ বিভিন্ন মসলা জাতিয় ফসল বিদেশ থেকে আমদানি করে থাকি। আমদানি নির্ভরতা কমাতে এলাচ চাষ খুব প্রয়োজনীয়। আর শুধু মাত্র জৈব সারদিয়েই এর চাষ সম্ভব। আশা করছি আমাদের দেশের এলাচ চাষ আমদানি নির্ভরতা কমাতে ভূমিকা রাখবে। এলাচ অন্যান্য গাছের ছায়াতেই রোপন করে চাষ করা যায়।