লিওনেল মেসি কাতার বিশ্বকাপ জয়ের মধ্য দিয়ে বিশ্বের সেরা ফুটবলার বনে গেছেন। আর্জেন্টিনার জার্সিতে সব ট্রফি ছুঁয়ে দেখেছেন এই ক্ষুদে যাদুকর। স্বপ্নকে পাড়ি দেওয়া মেসি এখন উপভোগ করছেন ফুটবল। বিশ্বকাপের পর বছরের শুরুতে বলেছিলেন কাতার বিশ্বকাপই হয়তো তার শেষ। বিশ্বকাপে আর নামবেন না লিওনেল মেসি। তবে সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে মেসি জানিয়েছিলেন ২০২৪ কোপা আমেরিকার পর ফিট থাকলে বা ভালো মনে করলে ২০২৬ বিশ্বকাপ নিয়ে ভাববেন। যদিও নিশ্চয়তা দেননি তিনি। এরই মাঝে ২০৩৪ বিশ্বকাপেও আর্জেন্টাইন এই তারকাকে দেখতে চান ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো।
মেসি এর আগেও বেশ কয়েকবার আগামী বিশ্বকাপে খেলার প্রসঙ্গ নিয়ে কথা বলেছেন। তিনি জানিয়েছিলেন, ২০২৬ সালের আসরে খেলবেন কিনা, তা এখনই বলতে পারছেন না তিনি। আগের বারের মতো এবার সুর মেলালেন তেমন করেই। সম্প্রতি আর্জেন্টিনার স্টার প্লাসকে একটি সাক্ষাৎকার দিয়েছেন মেসি। সেখানে তিনি বলেন, ‘আমি আর্জেন্টিনার হয়ে খেলে যেতে চাই। তবে আমার ভাবনায় এখন কোপা আমেরিকা।’
বিশ্বকাপ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘বিশ্বকাপের কথা এখনই ভাবতে চাই না। তবে বিশ্বকাপ খেলব না সেই কথা আমি এখনই বলছি না। ২০২৬ সালে আমার ৩৯ বছর বয়স হবে। ওই বয়সে বিশ্বকাপের মতো টুর্নামেন্টে খেলা কঠিন। তবে অনেক কিছুই ঘটতে পারে।’
যদিও বিশ্বকাপের শঙ্কা উড়িয়ে দেননি তিনি। জানিয়েছেন ফিট থাকলে বা ভালো মনে করলেই পরবর্তী আসরে দেখা যাবে তাকে। অথচ আর্জেন্টাইন এই তারকাকে ২০২৬ বিশ্বকাপে দেখতে মুখিয়ে আছে ফুটবলপ্রেমীরা। একই চাওয়া ফিফা সভাপতিরও। যদিও তিনি চান মেসি খেলুক ২০৩৪ বিশ্বকাপেও।
সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে ইনফান্তিনো বলেন, ‘পরবর্তী বিশ্বকাপ এবং ২০৩৪ সালেও। যতদিন পর্যন্ত সে (মেসি) খেলতে চায়!’ মেসিকে চাওয়া শুধু ফিফা সভাপতির একা নয় অনেক অনেক ভক্তেরও। তবে কোপা আমেরিকার পরই হয়তো যানা যাবে মেসি খেলবেন কি না। তা ইঙ্গিত দিয়ে রেখেছেন তিনি নিজেই।