এবারও মনোনয়ন-দৌড়ে এগিয়ে ছিলেন এ আসনের বর্তমান এমপি সাইফুজ্জামান শিখর। তবে শেষ মুহূর্তে সাকিব এসে সব হিসাব-নিকাশ বদলে দিয়েছেন। এতে বড় ধরনের ধাক্কা খেয়েছেন বর্তমান সংসদ সদস্যের অনুসারীরা। খেলার মাঠ ছেড়ে নির্বাচনী মাঠে ক্রিকেটের বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান। এর আগেও নিজ এলাকা মাগুরায় তিনি গিয়েছেন, তবে তা ছিল ক্রিকেটার পরিচয়ে। আর এবার তো রাজনৈতিক মাঠের সাকিব। আওয়ামী লীগের মনোনয়ন পেয়ে প্রথমবারের মতো প্রার্থী হয়ে নিজ এলাকায় গেলেন তিনি।
এ যাওয়া আসলেই অন্যরকম। খেলার মাঠ তো বল, ব্যাট, গ্যালারি আর দর্শকদের করতালি। কিন্তু নির্বাচনের মাঠ মানে সাধারণ মানুষের জন্য কাজ করা, ভোটযুদ্ধ আর জনপ্রতিশ্রুতি। এই ভোটযুদ্ধে নিজ এলাকার সাধারণ মানুষের ভালোবাসায় সিক্ত হবেন তো নাম্বার ওয়ান সাকিব আল হাসান?
বুধবার বেলা সাড়ে ১১টার দিকে সড়কপথে গাড়ির বহর নিয়ে মাগুরায় পৌঁছেন তিনি। তাকে অভ্যর্থনা জানাতে দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের প্রবেশদ্বার হিসেবে পরিচিত গড়াই সেতু এলাকায় ভিড় করেন হাজারো সমর্থক। সেখানে মোটরসাইকেলের বহর নিয়ে সাকিবকে অভ্যর্থনা জানানো হয়। দলীয় মনোনয়ন পাওয়ার পর নিজ এলাকায় গিয়ে ফুলেল শুভেচ্ছায় সিক্ত হলেন বিশ্বসেরা এই বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার। ফুল ছিটিয়ে সাকিবকে বরণ করে নিলেন মাগুরাবাসী।
সাকিবের পরিবারের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, বুধবার সকাল ৯টার দিকে ঢাকা থেকে রওনা হন সাকিব। গড়াই সেতু এলাকায় জেলা আওয়ামী লীগের একটি প্রতিনিধিদল দলীয় প্রার্থী হিসেবে সাকিবকে অভ্যর্থনা জানাতে আগে উপস্থিত হয়। সেখান থেকে সাকিবের জেলা আওয়ামী লীগের কার্যালয়ে যাওয়ার কথা। দলীয় কার্যালয়ে নেতা-কর্মীদের সঙ্গে শুভেচ্ছা বিনিময় শেষে সাকিবের মাগুরা পৌর গোরস্থানে যাওয়ার কথা রয়েছে।
জেলা আওয়ামী লীগের জ্যেষ্ঠ নেতাদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, মাগুরা-১ আসনে (সদর ও শ্রীপুর) আওয়ামী লীগ ও সহযোগী সংগঠনের বেশিরভাগ নেতা-কর্মী বর্তমান সংসদ সদস্য সাইফুজ্জামানের অনুসারী। ২০১৮ সালের নির্বাচনে প্রথমবার সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন তিনি। এর আগে তিনি প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সহকারী একান্ত সচিব (এপিএস) ছিলেন। সাইফুজ্জামানের বাবা মো. আছাদুজ্জামান মাগুরা-২ আসন থেকে চারবারের সংসদ সদস্য ছিলেন। পুরো মাগুরা জেলায় আওয়ামী লীগের রাজনীতিতে তার প্রভাব রয়েছে।
স্থানীয় আওয়ামী লীগ নেতাদের ভাষ্য, এবারও মনোনয়ন-দৌড়ে এগিয়ে ছিলেন সাইফুজ্জামান। তবে শেষ মুহূর্তে সাকিব এসে সব হিসাব-নিকাশ বদলে দিয়েছেন। এতে বড় ধরনের ধাক্কা খেয়েছেন বর্তমান সংসদ সদস্যের অনুসারীরা। তবে এখন দল যেহেতু এই ক্রিকেটের বড় তারকাকে মনোনয়ন দিয়েছেন, তার জন্যই সবাই কাজ করবেন।
দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে অংশ নিতে মাগুরা-১ ও ২ আসন ছাড়াও ঢাকা-১০ আসনে আওয়ামী লীগের দলীয় আবেদন ফরম নিয়েছিলেন সাকিব আল হাসান। ২১ নভেম্বর দুপুরের পর রাজধানীর বঙ্গবন্ধু অ্যাভিনিউয়ে আওয়ামী লীগের কেন্দ্রীয় কার্যালয়ে এসে নিজে মনোনয়ন ফরম জমা দেন তিনি। পরে ২৩ নভেম্বর আওয়ামী লীগের সভাপতি শেখ হাসিনার ধানমণ্ডির রাজনৈতিক কার্যালয়ে গিয়ে দলটির সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদেরের সঙ্গে বৈঠক করেন সাকিব।