গত বৃহস্পতিবার (১১ মার্চ) এক বিবৃতিতে এ তথ্য মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা জানিয়েছে আগামী ২১ মার্চ একটি বৃহৎ আকৃতির গ্রহাণু পৃথিবীর খুব কাছ দিয়ে অতিক্রম করবে। এটির আকৃতি শূন্য দশমিক ৯ কিলোমিটার বা শূন্য দশমিক ৫৬ মাইল প্রস্থ।
ক্যালিফোর্নিয়া ইনস্টিটিউট অব টেকনোলজি দ্বারা পরিচালিত জেট প্রোপালশন ল্যাবরেটরির (জেপিএল) তথ্যমতে, ওইদিন ২০০১এফও৩২ নামের গ্রহাণুটি পৃথিবীর খুবই নিকটতম স্থানে অবস্থান করবে। পৃথিবী এবং গ্রহাণুটির দূরত্ব থাকবে ২ মিলিয়ন কিলোমিটার বা ১ দশমিক ২৫ মিলিয়ন মাইল। পৃথিবী থেকে চাঁদের দূরত্ব যতটুকু তারচেয়েও পাঁচগুণ বেশি দূরত্বে অবস্থান করবে গ্রহাণুটি। ফলে আমাদের গ্রহের সঙ্গে এটির সংঘর্ষ বাধার কোনো সম্ভাবনা নেই। তাই আতঙ্কের কোনো কিছু নেই।
বিবৃতিতে প্রতিষ্ঠানটির সেন্টার ফর নয়ার আর্থ অবজেক্ট স্টাডিজের পরিচালক ও গবেষক পল চোদাস বলেন, ১ দশমিক ২৫ মিলিয়ন মাইলের মধ্যে পৃথিবীর সঙ্গে গ্রহাণুটির সংঘর্ষ বাধার মতো কাছাকাছি আসার কোনো সুযোগ নেই। এই গ্রহাণুটি আনুমানিক ঘণ্টায় ১ লাখ ২৪ হাজার বা ৭৭ হাজার মাইল বেগে পৃথিবীকে অতিক্রম করবে।
জেপিএল জানিয়েছে, ২০৫২ সালের আগ পর্যন্ত পৃথিবীর কাছাকাছি আর কোনো বৃহদাকৃতির শিলা আসার সম্ভাবনা নেই। তখন এটি পৃথিবী থেকে ২ দশমিক ৮ মিলিয়ন কিলোমিটার বা ১ দশমিক ৭৫ মিলিয়ন মাইল দূরত্বে চলে যাবে।