এইবার বিগত বছরের চেয়ে তরমুজের রেকর্ড ভাঙ্গন উৎপাদন হয়েছে। এ বছর দ্বিগুণ উৎপাদন হলেও খুচরা বাজারে তরমুজের দাম অনেক বেশি। ফলে ক্রেতারা অভিযোগ প্রকাশ করছে। বরিশাল বিভাগে এ বছর চাষিরা তরমুজের বাম্পার ফলন পেয়েছেন।
নগরীর পোর্ট রোডে তরমুজের আড়তগুলোতে চাষিরা দেশের বিভিন্ন বিভাগ থেকে তরমুজ ট্রলারে করে নিয়ে আসছে বিক্রি করার জন্য। আবার অনেকে সরাসরি ট্রলার থেকে কিনে দেশের বিভিন্ন জেলায় নিয়ে যাচ্ছে। কিন্তু বাজারে তরমুজের দাম অনেক বাড়তি। ফলে ক্রেতাদের অভিযোগ দেখা দিচ্ছে। তরমুজের অধিক উৎপাদনের কারণে খুচরা বাজারে কোন অভাব নেই।
চালিতাবুনিয়া গ্ৰামের তরমুজচাষি নান্নান গাজী বলেন, আমি এ বছর প্রায় ৬ বিঘা জমিতে তরমুজ চাষ করেছি। আবহাওয়া অনুকূলে থাকায় তরমুজের ব্যাপক ফলন পেয়েছি। তরমুজ তেমন একটা নষ্টও হয়নি। বাজারে দামও ভালো পাচ্ছি। এবার তরমুজ বিক্রি করে অনেক লাভবান হতে পারবো বলে আশা করছি। বাজারে একশ তরমুজ ৫ হাজার থেকে সাড়ে ২২ হাজার টাকা পর্যন্ত বিক্রি করছি।
নগরীর চৌমাথা বাজারে তরমুজ কিনতে আসা এক সরকারি কর্মচারী বলেন, এ বছর তরমুজের দাম অনেক বেশি। গত বছর যে তরমুজ ১৫০-২০০ টাকা দিয়ে কিনেছি সেই তরমুজ এখন ৩০০-৩৫০ টাকায় কিনতে হচ্ছে। ফলে ক্রেতাদের বাধ্য হয়ে কিনে নিতে হচ্ছে। শুধু দোকানগুলোতে নয়, ভ্যানেও তরমুজের দাম বেশী।
চৌমাথা বাজারের কয়েকজন বিক্রেতা বলেন, আমাদের পাইকারি আড়ত থেকে বেশী দামে কিনতে হচ্ছে। ফলে খুচরা ব্যবসায়ীদের কাছে বেশীতে বিক্রি করতে হচ্ছে। এ কারণে বাজারে তরমুজের দাম বাড়তি।
বরিশাল কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর সূত্র জানা যায়, এ বছর বিভাগের ৬ জেলায় প্রায় ৬৪ হাজার হেক্টর জমিতে তরমুজ চাষ হয়েছে। গত বছর ৪৬ হাজার ৪৫১ হেক্টর জমিতে চাষ হয়েছিল। এ মৌসুমে পটুয়াখালী, বরগুনা এবং ভোলা জেলায় সবচেয়ে বেশি চাষ হয়েছে।
জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতর খামারবাড়ির অতিরিক্ত উপ-পরিচালক (শস্য) মো. মুছা ইবনে সাঈদ জাগো নিউজকে বলেন, এ বছর আবহাওয়া অনুকূল আর প্রাকৃতিক দুর্যোগ না আসায় তরমুজের ব্যাপক উৎপাদন হয়েছে। এছাড়া দক্ষিণাঞ্চলের মাটি তরমুজ চাষের জন্য অনেক উপযোগী। এ কারণে চাষিরা ব্যাপক পরিমাণে তরমুজ চাষ করেন। এ বছর তরমুজ চাষে চাষিরা অনেক লাভবান হয়ে পারবেন বলে আশা করছি। বরিশাল জেলায় সবচেয়ে বেশী তরমুজ চাষ হয়। এ জেলার তরমুজ সারা দেশে বিখ্যাত।