কোপা আমেরিকার ইতিহাসে কখনোই আর্জেন্টিনাকে হারাতে পারেনি ইকুয়েডর। এবার দলটির সামনে সুবর্ণ সেই সুযোগ ছিল। তবে তা লুফে নিতে পারেনি তারা। কোয়ার্টার ফাইনালে শ্বাসরুদ্ধকর টাইব্রেকারে ৪-২ ব্যবধানে ইকুয়েডরকে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে লিওনেল স্ক্যালোনির শিষ্যরা।
শুক্রবার (৫ জুলাই) টেক্সাসের হিউস্টনের এনআরজি স্টেডিয়ামে প্রথমার্ধের পাওয়া গোলে এগিয়েই ছিল আর্জেন্টিনা। তবে ম্যাচের শেষ মুহূর্তে যোগ করা সময়ে সমতায় ফেরে ইকুয়েডর।
কোপার নিয়ম অনুযায়ী, অতিরিক্ত সময় বরাদ্দ না থাকায় সরাসরি টাইব্রেকারে গড়ায় ম্যাচ। টাইব্রেকারে প্রথম শটই মিস করেন লিওনেল মেসি। অন্যদিকে ইকুয়েডরের প্রথম শট ঠেকিয়ে দেন বিশ্বকাপজয়ী গোলকিপার এমিলিয়ানো মার্টিনেজ। দ্বিতীয় শটটিও ঠেকিয়ে ফের ‘অতিমানব’ হয়ে ওঠেন মার্টিনেজ। শেষ পর্যন্ত টাইব্রেকারে ৪-২ ব্যবধানে জিতে সেমিফাইনালে উঠে আর্জেন্টিনা।
এদিকে শনিবার (৬ জুলাই) আর্লিংটনে কোপার দ্বিতীয় কোয়ার্টারে কানাডা ও ভেনিজুয়েলা মুখোমুখি হবে। বাংলাদেশ সময় সকাল ৭টায় গড়াবে ম্যাচটি। এই ম্যাচে জয়ী দলই সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার মোকাবিলা করবে।
বর্তমান পারফরম্যান্স বিবেচনায় এগিয়ে থাকবে ভেনিজুয়েলা। অন্যদিকে শেষ আটের লড়াইয়ে জিতলেই গ্রুপ পর্বের পর ফের একবার আর্জেন্টিনার বিপক্ষে লড়বে কানাডা। এই ম্যাচে জয়ী দলের বিপক্ষেই আগামী ১০ জুলাই (বুধবার) শেষ চারের লড়াইয়ে নামবে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।