লিওনেল মেসির জন্য আরও একবার সুযোগ এসেছে জাতীয় দলের হয়ে অন্তত একটি শিরোপা জেতার। চলতি কোপা আমেরিকার সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে আগামীকাল রবিবার ভোরে মেসিদের প্রতিপক্ষ ইকুয়েডর। যারা ব্রাজিলকে গ্রুপ পর্বে ১-১ গোলে রুখে দিয়েছিল। মেসির একমাত্র লক্ষ্য এই মুহূর্তে দেশকে চ্যাম্পিয়ন করা। এবার গ্রুপ পর্বে তিনটি গোল করেছেন তিনি। শেষ আটের আগে স্কলোনির শিষ্যরা প্রতিপক্ষ নিয়ে সতর্ক।
কোপার আগের তিন আসরেই সেমি-ফাইনালে খেলেছে আর্জেন্টিনা। এবার ‘এ’ গ্রুপের সেরা হয়ে খেলছে শেষ আটে। আর্জেন্টিনা কোচ লিয়োনেল স্কালোনি বলেছেন, ‘এই পর্বে সব দলই সমান বিপজ্জনক। ইকুয়েডর দলটা গতিশীল, তারই সঙ্গে ওরা একটু শরীরী ফুটবলে বিশ্বাস করে। ফলে আমাদের সতর্ক থেকে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব গোল তুলে নিতে হবে।’
অন্যদিকে তারকা ডিফেন্ডার নিকোলাস ওতামেন্দিও প্রতিপক্ষ নিয়ে সতর্ক। তিনি বলেছেন, ‘জাতীয় দলের হয়ে একটা শিরোপা জেতা সুন্দরতম বিষয় হবে। দলের সবার ভাবনাও একই। দুইবার আমরা এর কাছাকাছি গিয়েছিলাম এবং (জিততে না পারলেও) এটা থেকে আমরা দারুণ অনুপ্রেরণা পাচ্ছি। গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে, আমরা এটা জিততে এসেছি এটা ভাবা এবং এটাকে বাস্তবায়নের চেষ্টা করা।’