ব্রাজিলের কিংবদন্তি ফুটবলার ও ২০০২ বিশ্বকাপজয়ী স্ট্রাইকার রোনাল্ডো নাজারিও বলেছেন, ‘মেসি বিশ্বকাপ জিতলে আমি খুশি হবো। ব্রাজিলিয়ান হিসেবে অবশ্য খুশি হবো না। ফুটবলে সবাইকে খেলেই জিততে হয়। কেউ আপনাকে কিছু দান করবে না। তার(মেসি) গল্পের জন্যেও নয়। তার কোনোকিছুর জন্যই নয়। অবশ্যই তার শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা আছে।’
রোনাল্ডো অবশ্য এটিও জানান, তিনি আর্জেন্টিনাকে সবচেয়ে প্রতিভাধর ফুটবল দল বলে মনে করেন না। তবে আলবিসেলেস্তেদের অনেক দৃঢ়তা থাকার বিষয়টি উল্লেখ করেছেন।
তিনি আরও বলেন, ‘আর্জেন্টিনা দুর্দান্ত ফুটবল খেলে না। কিন্তু তাদের অবিশ্বাস্য ইচ্ছাশক্তি আছে। তারা সবাই একসাথে অনেক দৌড়ায়। তাদের সবারই আগ্রাসী মানসিকতা আছে। তাদের মেসি আছে, যখন সে জায়গামতো পৌঁছায়, তখন খুব দ্রুত সিদ্ধান্ত নেয়। ব্যক্তিগতভাবে আমি তার জন্য খুশি হবো, যদি সে শিরোপা জিততে পারে। ব্রাজিল আর আসরে নেই। কিন্তু ফ্রান্স ম্যাচের পর ম্যাচ ফেভারিট হিসেবে তাদের মর্যাদা প্রমাণ করছে। আমি এখনও তাদের বড় ফেভারিট হিসেবে দেখছি।’
বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে মরক্কোর বিস্ময়কর পারফরম্যান্স দেখার আশায়ও আছেন দ্য ফেনোমেনন। যদিও বাস্তবতাকে প্রাধান্য দিচ্ছেন। রোনাল্ডো বলেন, ‘আমি সত্যিই চাই মরক্কো জিতুক। কিন্তু মনে করি না তারা জিতবে। রক্ষণ, আক্রমণ কিংবা মাঝমাঠে, যেখানেই হোক আমার মনে হয় ফ্রান্স খুব শক্তিশালী দল।’
দুবারের সাবেক ব্যালন ডি’অর বিজয়ী এবারের বিশ্ব আসরে এপর্যন্ত সর্বাধিক গোল করা কাইলিয়ান এমবাপের নৈপুণ্যে মুগ্ধ হয়েছেন। ২৩ বর্ষী ফুটবলার অনেক রেকর্ড ভাঙবেন বলে আশা করছেন।
সর্বশেষ তিনি বলেন, ‘সে জানে কীভাবে নিজের দক্ষতা ব্যবহার করতে হয়, কীভাবে অন্যদের চেয়ে দ্রুত এগোতে হয়। দক্ষতাগুলো সে অ্যাসিস্ট করতে কিংবা গোল করতে ব্যবহার করে। তার হাতে সময় আছে, দক্ষতা আছে। সে সাফল্য পাওয়ার জন্য তৃষ্ণার্ত। সবকিছু জয় করার প্রতিভা তার আছে, এটা নিশ্চিত।’