এবারের বিশ্বকাপে পাকিস্তানের জন্য ট্রাম্প কার্ড ছিলেন শাহীন শাহ্ আফ্রিদি। দুর্দান্ত গতির সাথে সুয়িং দিয়ে ব্যাটসম্যানদের নাভির শ্বাস তুলেছেন পাকিস্তানি এই তরুণ তুর্কি। অস্ট্রেলিয়ার সাথে সেমিফাইনালেও দুর্দান্ত বোলিং করেছিলেন তিন। তবে নিজের শেষ ওভারে খেই হারিয়ে ফেলেন শাহীন। তার শেষ তিন বলে তিন ছয় মেরে পাকিস্তানকে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় করে দেন ম্যাথু ওয়েড। এতেই খেপেছেন শাহীনের হবু শশুর সাবেক পাকিস্তানী ক্রিকেটার শাহেদ আফ্রিদী। তিনি মনে করে আফ্রিদি মাথা খাটিয়ে বল করলে এমনটা হতো না।
আফ্রিদির মেয়ে আকসার সঙ্গে বিয়ে ঠিক হয়ে আছে শাহিনের। তবে তাই বলে সমালোচনা থেকে তাকে রেহাই দিলেন না শহিদ আফ্রিদি। বিশ্বকাপ থেকে পাকিস্তানের বিদায়ের পরে পাক সংবাদমাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে আফ্রিদি বলেন, ‘আমি শাহিনের বলে খুশি নই। হাসান আলি ক্যাচ ছেড়েছে। তবে তার মানে এই নয় পরের তিন বলে তুমি তিনটি ছক্কা হজম করবে।’
আফ্রিদির মতে শাহিন আরেকটু বুদ্ধিদীপ্ত বোলিং করলেই কাজ হয়ে যেত পাকিস্তানের। ১২ বছর পর আবার চলে যেত ফাইনালের মঞ্চে। কিন্তু শাহিন মাথাই খাটাননি বলে অভিযোগ করলেন সাবেক পাকিস্তান অধিনায়ক, ‘শাহিনের এত গতি রয়েছে। ওর উচিত ছিল বুদ্ধি করে বল করা। অফ স্টাম্পের বাইরে ইয়র্কার বল করতে হত। ওর মতো বোলারের কাছে এটা আশা করা যায় না। মাথাটাই খাটাল না।’
এর আগ পর্যন্ত বিশ্বকাপে দারুণ পারফর্মই করেছেন শাহিন। তার প্রশংসাও ঠিকই ঝরে পড়েছে হবু শ্বশুর আফ্রিদির গলায়। তিনি আশাবাদও জানালেন, এই অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে শাহিন হয়ে উঠবেন পাকিস্তান ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ মহীরুহ। আফ্রিদির ভাষ্য, ‘পুরো টুর্নামেন্টে শাহিন দারুণ বল করেছে। আমি শুধু ওয়াসিম আকরাম বা মোহাম্মদ আমিরকে এমন বল করতে দেখেছি। আমি আশা করি এই অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে আগামী দিনে শাহিন আরও ভাল বোলার হয়ে উঠবে।’