গত কাতার বিশ্বকাপে ফুটবলপাগল হিসেবে বাঙালির খ্যাতি ছড়িয়ে পড়েছে বিশ্বজুড়ে। বিশেষ করে আর্জেন্টিনার সমর্থকদের খবর বিশ্ব মিডিয়ায় এসেছে বারবার। খোদ আর্জেন্টিনা থেকে সাংবাদিকও চলে এসেছিলেন বাংলাদেশের সমর্থকদের নিজ চোখে দেখতে। বিশ্বকাপের মাঝেই বাংলাদেশি ফুটবলপ্রেমিদের এই সমর্থনের কথা জেনেছেন খোদ লিওনেল মেসি।
আর্জেন্টিনার ‘ওলে’ পত্রিকাকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মেসিকে বাংলাদেশি সমর্থকদের বিষয়ে প্রশ্ন করা হয়েছিল। জবাবে বিশ্বকাপজয়ী মহানায়ক বলেন, ‘হ্যাঁ, আমি দেখেছি (বাংলাদেশের সমর্থন)। সব জায়গায় ১০ নম্বর জার্সি, বিশ্বকাপ ফাইনালের আগে সোফি মার্তিনেজ (আর্জেন্টাইন সাংবাদিক) আমাকে দেখিয়েছিল। আর্জেন্টিনার ১০ নম্বর জার্সি এভাবে পৃথিবীর নানা প্রান্তে দেখা, সত্যিই দুর্দান্ত।’
এর আগে আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী কোচ লিওনেল স্কালোনিও বাংলাদেশি সমর্থকদের ধন্যবাদ জানিয়েছিলেন। তিনি সংবাদ সম্মেলনে বলেছিলেন, ‘আমার মনে হয়, প্রথমে ডিয়েগো (ম্যারাডোনা), পরে মেসির কারণে আর্জেন্টিনার ফুটবলের সমর্থক বেড়েছে। বাংলাদেশে আমাদের এমন সমর্থন আছে জেনে আমি গর্বিত। শুধু বাংলাদেশেই নয়, অন্য অনেক দেশের মানুষও আমাদের সমর্থন করে।’