গতবছরও ‘ফিফা দ্য বেস্ট’ পুরস্কার জিতেছিলেন আর্জেন্টাইন তারকা লিওনেল মেসি। এবার এই পুরস্কারের জন্য মেসিকে লড়তে হয়েছিল ম্যানচেষ্টার সিটির গোলমেশিন আর্লিং হল্যান্ড ও ফরাসি ফুটবলার কিলিয়ান এমবাপ্পের সঙ্গে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে তাদের হারিয়ে পুরস্কার বাগিয়ে নেন আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক।
এ নিয়ে তৃতীয়বার এবং সবশেষ টানা দুইবার ‘ফিফা দ্য বেস্ট’ হলেন লিওনেল মেসি। ২০১৯ ও ২০২২ সালে ফিফা বর্ষসেরা হয়েছিলেন লিওনেল মেসি।
লন্ডনে ফিফা ‘দ্য বেস্ট’ এর জমকালো এই রাতে মেসি উপস্থিত থাকতে পারেননি। সঞ্চালকের ভূমিকায় নামা ফরাসি কিংবদন্তি থিয়েরি অঁরি তাঁর পুরস্কারটি নেন। সহ-সঞ্চালক রেশমিন চৌধুরির প্রতি একটু কৌতুকের সুরে অঁরি বললেন, ‘আমি নিচ্ছি। কারণ কখনো এটা জিততে পারিনি।’
ফিফার ওয়েবসাইটে ‘দ্য বেস্ট’ এর লাইভ বিবরণী জানাল, মেসি ও হলান্ডের মধ্যে ভোটের লড়াই হয়েছে হাড্ডাহাড্ডি। দুজনেরই পয়েন্ট ৪৮। কিন্তু মেসি জিতেছেন জাতীয় দলের অধিনায়কদের ভোটে প্রথম পছন্দের তালিকায় এগিয়ে থাকায়। ফিফার ‘রুলস অব অ্যালোকেশন’ এর ১২ নম্বর অনুচ্ছেদ অনুযায়ী এই সিদ্ধান্ত। এমবাপ্পে ৩৮ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয়।
সোমবার রাতে লন্ডনে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে তিনটায় ফিফা দ্য বেস্ট-২০২৩ (বর্ষ সেরা) ফুটবলারের নাম ঘোষণা করা হয়। একইদিনে ঘোষণা করা হয়েছে বর্ষসেরা নারী ফুটবলার, বর্ষসেরা পুরুষ ও নারী গোলরক্ষক এবং বর্ষসেরা নারী ও পুরষ কোচের নাম।
‘ফিফা দ্য বেস্ট’ নারী ফুটবলারের ক্যাটাগরিতে সেরা হয়েছেন স্পেনের বিশ্বকাপ জয়ী আইতানা বোনমাতি। বোনমাতি সতীর্থ থেকে সবাইকে ধন্যবাদ জানিয়ে শেষ কথায় বলেছেন, ‘আমি সেই শক্তিশালী নারীদের প্রজন্মের একজন, যাঁরা এই খেলার সঙ্গে বিশ্বকেও পাল্টে দিচ্ছে।’
ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে ট্রেবল জেতা কোচ পেপ গার্দিওলার হাতেই উঠেছে ছেলেদের ‘দ্য বেস্ট’ কোচের পুরস্কার। সংক্ষিপ্ত তালিকায় গার্দিওলার সঙ্গে মনোনয়ন পেয়েছিলেন ইন্টার মিলানের কোচ সিমোন ইনজাঘি ও ইতালির কোচ লুসিয়ানো স্প্যালেত্তি। ট্রফিটি গার্দিওলা ভাগ করে নিতে চেয়েছেন এ দুজনের সঙ্গে। মেয়েদের ‘দ্য বেস্ট’ কোচের পুরস্কার জিতেছেন ইংল্যান্ড নারী দলের ডাচ কোচ সারিনা ভাইগমান।
সিটির হয়ে ট্রেবলজয়ী ব্রাজিলিয়ান গোলকিপার এদেরসনের হাতে উঠেছে ছেলেদের ‘দ্য বেস্ট’ গোলকিপারের পুরস্কার। ইংল্যান্ড ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের গোলকিপার মেরি আর্পস টানা দ্বিতীয়বারের মতো জিতেছেন মেয়েদের ‘দ্য বেস্ট’ গোলকিপারের ট্রফি।
অনুষ্ঠানের মাঝে গত বছর প্রয়াত তিন কিংবদন্তি মারিও জাগালো, ফ্রাঞ্জ বেকেনবাওয়ার ও ববি চার্লটনের প্রতি শ্রদ্ধা্ও জানানো হয়। বেকেনবাওয়ারকে নিয়ে স্মৃতিচারণা করেন জার্মানির সাবেক মিডফিল্ডার ব্রেইটনার। বর্ণবাদের বিরুদ্ধে শক্তিশালি অবস্থানের জন্য ফিফা ফেয়ারপ্লে পুরস্কার পেয়েছে ব্রাজিল ছেলেদের জাতীয় দল। রবার্তো কার্লোস ও রোনালদোদের নিয়ে ট্রফিটি নিয়েছেন ব্রাজিলেরই বিশ্বকাপজয়ী কিংবদন্তি কাফু।
অনুষ্ঠানের মাঝে এক ফাঁকে অঁরি জানান, আগামী বছর থেকে মেয়েদের ফুটবলে সেরা গোলের পুরস্কারের নাম হবে ‘মার্তা অ্যা্ওয়ার্ড।’ ব্রাজিলের ‘স্কার্ট পরা পেলে’খ্যাত মার্তাকে এই অনুষ্ঠানে বিশেষ ট্রফিও দেওয়া হয়। ট্রফিটি দেন ব্রাজিলের প্রয়াত কিংবদন্তি পেলের স্ত্রী মার্সিয়া আইওকি। বোটাফোগো-এসপির হয়ে গত বছর ব্রাজিলের দ্বিতীয় বিভাগে বাইসাইকেল কিকে করা গিলের্মে মাদুরগার গোলটি পেয়েছে পুসকাস অ্যাওয়ার্ড।