প্রথমবারের মতো মালয়েশিয়া যাচ্ছে কাঁচকলা। এর আগে বিভিন্ন ধরনের সবজি বিদেশে রপ্তানি করা হলেও কাঁচকলা এবারই প্রথম। গত ৩১ মার্চ চট্টগ্রাম বন্দর থেকে একটি জাহাজ কাঁচকলা নিয়ে মালয়েশিয়ায় যায়। এতে দেশ থেকে বিদেশে সবজি রপ্তানির মাধ্যে আরেকটি নাম যোগ হলো। কাঁচকলা একটি সুস্বাদু খাবার। অনেকে এটিকে ভর্তা ও তরকারি হিসেবেও খেয়ে থাকেন। দেশের মানুষের কাছে জনপ্রিয়তার পাশাপাশি এই কলা এখন বিদেশেও যাচ্ছে।
সৌদি আরব, কাতার, কুয়েত, সংযুক্ত আরব আমিরাত, ওমান ও বাহরাইনসহ পৃথিবীর বিভিন্ন দেশে বাংলাদেশিরা বসবাস করেন। তারা এইসব দেশে থাকলেও দেশের সবজির প্রতি টান রয়েছে। তাদের চাহিদা অনুযায়ী এসব সবজি রপ্তানি করা হয়। এখন বৈদেশিক মুদ্রা অর্জনের মাধ্যমে দেশের অর্থনীতিতে অবদান রাখতে কাঁচকলার রপ্তানি করা হয়েছে। আগে থেকেই লাউ, টমেটো, মিষ্টি কুমড়া ইত্যাদি সবজি রপ্তানি করা হয়েছে।
চট্টগ্রাম বন্দর থেকে কাঁচকলা নিয়ে মালয়েশিয়া যাওয়ার তথ্যটি বন্দরের উদ্ভিদ সংগনিরোধ কেন্দ্রের উপপরিচালক নাছির উদ্দীন নিশ্চিত করেন। তিনি আরও বলেন, সাত্তার ইন্টারন্যাশনাল নামে একটি প্রতিষ্ঠান মালয়েশিয়ায় কাঁচকলা রপ্তানির জন্য ৩০ মার্চ আবেদন করলে সকল যাচাই বাছাইয়ের পর প্রতিষ্ঠানটিকে অনুমতি দেওয়া হয়। তারপর প্রতিষ্ঠানটি বগুড়ার শিবগঞ্জ থেকে সাড়ে ৪ টন কাঁচকলা সংগ্রহ করে মালেয়শিয়ায় রপ্তানি করেন। কলা রপ্তানির চালানটির মূল্য ৬ হাজার মার্কিন ডলার বলে জানান রপ্তানিকারক প্রতিষ্ঠানে সিঅ্যান্ডএফ এজেন্ট স্কাই সি ল্যান্ডের ম্যানেজার তৌহিদুল ইসলাম।
চট্টগ্রাম ফ্রেশ ফ্রুটস ভেজিটেবলস অ্যান্ড অ্যালাইড প্রোডাক্টস এক্সপোর্টার্স অ্যাসোসিয়েশন সূত্র মতে, এখন পর্যন্ত বাংলাদেশ থেকে প্রায় ৪০ ধরনের সবজি ও ফল বিভিন্ন দেশে রপ্তানি করা হয়েছে। আলু, কচু, কচুর লতি, কচুর ফুল, কচুরমুখী, করোলা, তিত করলা, লাউ, চিচিঙ্গা, ফুলকপি, বাঁধাকপি, পটল, বেগুন, ঝিঙ্গা, শসা, শিমের বিচি ইত্যাদি সবজির চাষে এখন কাঁচকলাও যোগ হয়েছে। আশা করা যায় আগামীতে আরো অনেক ধরনের সবজি ও ফল বিদেশে রপ্তানি করে অর্জিত হবে বৈদেশিক মুদ্রা।