কৃষকরা গম চাষ ছেড়ে ভুট্টা চাষে ঝুঁকেছিল। তবে গত কয়েকবছর যাবত রো’গের প্রাদুর্ভাব না থাকায় কৃষকরা আবার গম চাষে ঝুঁকছেন। রংপুরের জনপ্রিয়তা পাচ্ছে গম চাষ। আগে এই অঞ্চলে বিপুল পরিমানে গমের চাষ হলেও ব্লাস্ট রো’গের কারণে ফসল নষ্ট হয়ে যাওয়ায় কৃষকের ব্যাপক ক্ষতি হয়।
চলতি বছর গত কয়েক বছরের তুলনায় রংপুরের পীরগঞ্জ উপজেলায় রেকর্ড পরিমান গমের চাষ হয়েছে। আগে ছত্রাকজনিত রোগ ব্লাস্ট মহামারী আকার ধারণ করায় ফসলের ব্যাপক ক্ষতি হয়েছিল। তারপর কৃষকরা গম চাষে থেকে মুখ ফিরিয়ে নিয়েছিল। তবে চলতি বছর কৃষি অফিসের পরামর্শে আবারো গম চাষ করছেন কৃষকরা। কৃষকর লাভবান হওয়ার স্বপ্ন দেখছেন। অনুকূল আবহাওয়া থাকায় গমের ফলনও ভালো হয়েছে।
উপজেলা কৃষি অফিসের সূত্র মতে, চলতি বছর ৩শ হেক্টর জমি চাষের জন্য লক্ষমাত্রা নির্ধারণ করলেও তা ছাড়িয়ে ৩২৫ হেক্টর জমিতে গম চাষ হয়েছে।
উপজেলার পাঁচগাছী ইউপির আমোদপুর গ্রামের গম চাষি বাবু মণ্ডল বলেন, আগে রোগের কারণে ফসল নষ্ট হয়ে আমাদের অনেক ক্ষতি হয়েছিল। তার কৃষি বিভাগের কর্মকর্তারা গম চাষ করতে নিষেধ করেছিল। আমরা করি নি। আমরা গম চাষ করেছি। ফলনও ভালো হয়েছে। আশা করছি লাভ করতে পারবো। তবে এবছর তারা আমাদের গম চাষের জন্য প্রণোদনার ব্যবস্থা করেছেন।
উপজেলার শানেরহাট ইউনিয়নের রায়তীসাদুল্যাপুর গ্রামের কৃষক বকুল মিয়া বলেন, আমি এবছর দেড় বিঘা জমিতে গমের চাষ করেছি। জমিতে বেশ ভালো ফলন হয়েছে। আমরা লাভের আশাবাদী।
উপজেলার বড়দরগাহ্ ইউপির কৃষক আব্দুল কাফি বলেন, আমি এবছর আমার সাড়ে ৪ একর জমিতে বারি-৩২ ও বারি-৩০ জাতের গমের চাষ করেছি। উপজেলা কৃষি কর্মকর্তার পরামর্শে ছত্রাকনাশক স্প্রে করেছি। জমিতে ফলন খুবব ভালো হয়েছে। আশা করছি বিগত বছরের লোকসান পুষিয়ে লাভবান হতে পারবো।
উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ সাদেকুজ্জামান সরকার বলেন, আগে পীরগঞ্জ উপজেলায় বিপুল পরিমানে গমের চাষ করা হতো। কৃষকরা তাদের উৎপাদিত গম বিক্রি করে লাভবান হতেন। ২০১৫ সালে এ অঞ্চলে গমে ব্লাস্টের আক্র’মণ মহামা’রি আকার ধারণ করলে কৃষকরা ব্যাপক ক্ষতিগ্রস্ত হয়। তারপর আমরা তাদের গম চাষ করতে নিষেধ করি। ফলে ব্লাস্টের প্রাদুর্ভাব কমে যায়। আমরা গত বছর থেকে কৃষকদের আবার গম চাষে উদ্ভুদ্ধ করি। পাশাপাশি চাষের প্রশিক্ষণ ও প্রণোদনার মাধ্যমে গম চাষকে আবার ফিরিয়ে নিয়ে আসি। এ বছর পীরগঞ্জ উপজেলায় রেকর্ড পরিমাণ গমের চাষ হয়েছে। আমরা কৃষকদের পরামর্শ দিয়ে বিভিন্ন রো’গ প্রতিরোধী জাতের গম চাষের জন্য পরামর্শ দিচ্ছি।