গত বছর দু-একে হয়তো আর আগের মতো পারছেন না, তবে টি-টোয়েন্টিতে গেইল মানে সব সময় ছিল আগ্রাসী ব্যাটিং, ইনিংসের শুরু থেকেই প্রতিপক্ষের বোলারদের ছিঁড়েখুঁড়ে ফেলা। সেই গেইলের কাছে এ যুগের টি-টোয়েন্টির উদ্বোধনী ব্যাটসম্যানদের ব্যাটিং মোটেও ভালো লাগছে না। ওয়েস্ট ইন্ডিজের ৪২ বছর বয়সী বাঁহাতি উদ্বোধনী ব্যাটসম্যানের চোখে, এখনকার ওপেনারদের সতর্ক ব্যাটিং ‘টি-টোয়েন্টির মজাই নষ্ট করে দিচ্ছে।’
এ মুহূর্তে আবুধাবিতে চলতে থাকা টি-১০ টুর্নামেন্টের দিকে নজর ফিরিয়ে গেইল জানান, ১০ ওভারের এ ম্যাচগুলোতে যেমন ব্যাটিং করেন ব্যাটসম্যানরা, টি-টোয়েন্টির শুরুর দিকেও ব্যাটিং এমনই আগ্রাসী ছিল। কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে টি-টোয়েন্টিতেও এখন বিনোদনের চেয়ে দেখেশুনে খেলা গড়াতেই বেশি মনোযোগ থাকে উদ্বোধনী ব্যাটসম্যানদের।
আবুধাবি টি-১০ লিগে ‘টিম আবুধাবি’র হয়ে খেলছেন গেইল। গতকাল বাংলা টাইগার্সের কাছে তাঁর দল শেষ পর্যন্ত ১০ রানে হেরে গেলেও চারে নেমে গেইল খেলেছেন ২৩ বলে ৩ চার ও ৫ ছক্কায় অপরাজিত ৫২ রানের ইনিংস। স্ট্রাইক রেট ২২৬.০৮!
ম্যাচ শেষেই গেইল কথা বলেন টি-টোয়েন্টির এ যুগের উদ্বোধনী ব্যাটসম্যানদের নিয়ে, ‘আমার মনে হয় টি-১০ ক্রিকেটে যা হচ্ছে…টি-টোয়েন্টির শুরুটাও এমনই হয়েছিল। প্রথম ওভার থেকে ব্যাটসম্যানরা চালিয়ে খেলতে শুরু করত। কিন্তু টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট এরপর থেকে অনেক ধীরগতির হয়ে গেছে। টি-১০ ক্রিকেট এসে এখন আবার (ব্যাটিংয়ে আগ্রাসনের) মানটা আরেকটু উঁচুতে নিয়ে গেছে।’
কিন্তু টি-টোয়েন্টিতে এ যুগের উদ্বোধনী ব্যাটসম্যানদের দেখেশুনে শুরু, ইনিংস গড়ার দিকে মনোযোগ ওই সংস্করণের ক্রিকেটে দর্শকদের বিনোদন কমিয়ে দিচ্ছে বলে মনে হচ্ছে গেইলের, ‘একেবারে সোজা কথায় বললে, টি-টোয়েন্টিতে ওরা মজাটা নষ্ট করে দিচ্ছে। কারণ, প্রথম ছয় ওভারে (যখন শুধু দুজন ফিল্ডার ৩০ গজ বৃত্তের বাইরে রাখা যায়) আমরা উদ্বোধনী ব্যাটসম্যানরা আরও বেশি রান করতে পারি, কিন্তু এখনকার ব্যাটসম্যানরা আক্রমণ শুরু করতে অনেক বেশি সময় নিচ্ছে।’