অনেক বছর সময় লাগলেও নিজের দলকে চ্যাম্পিয়ন বানিয়েই ছাড়লেন মেসি। দীর্ঘ ২৮ বছরের শিরোপাখরা কাটিয়ে এ বছর আর্জেন্টিনাকে কোপা আমেরিকার চ্যাম্পিয়ন বানিয়েছেন লিওনেল মেসি। টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ গোল-অ্যাসিস্ট ছিল তাঁরই দখলে। আর বছরের শেষে এসে নভেম্বরে জিতেছেন রেকর্ড সপ্তম ব্যালন ডি’অর।
মেসির সপ্তম ব্যালন ডি’অর জেতার পর অনেকে সমালোচনা করলেও ব্রাজিলের বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক কাফুর মতে, সপ্তম ব্যালন অবশ্যই প্রাপ্য ছিল আর্জেন্টাইন তারকার। ব্রাজিলীয় গণমাধ্যমকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে কাফু বলেন, ‘আমি দারুণ ফুটবলের পাঁড় ভক্ত, আমি গ্রেট খেলোয়াড়দের ভক্ত। আমি মেসির ভক্ত। ২০২১ সালের ব্যালন ডি’অরের জন্য মেসিই যোগ্য। যতই সময় যাচ্ছে সে আরো অভিজ্ঞ হচ্ছে।’
কাফু আরো বলেন, ‘মেসির মতো একজন খেলোয়াড়ের ব্যাপারে কী বলব? সে এমন একজন খেলোয়াড় যার খেলা দেখে বিশ্বের সব মানুষের নয়ন জুড়িয়ে যায়, আমাদের ব্রাজিলিয়ানদেরও। ব্রাজিলের মানুষও যে মেসির খেলায় মুগ্ধ।’