বিশ্বকাপ বাছাইয়ের এই পর্বে স্বাগতিক কাতারের কাছে হেরেছে ভারত। বাংলাদেশ আফগানিস্তানকে রুখে দিয়ে উজ্জ্বীবিত। দুই শিবিরে, এখন দু’রকম পরিবেশ। এশিয়ান কাপের টিকিট পেতে জয় দরকার, চাপ বেশি ব্লু টাইগার্সের ওপর। বিশ্বকাপ বাছাইয়ে আজ ভারতের সাথে লড়াইয়ে নামবে বাংলাদেশ। কাতারের জসিম বিন হামাদ স্টেডিয়ামে ম্যাচ শুরু বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায়।
দলগত সমন্বয়ে পয়েন্ট চান অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া। আর আফগান ম্যাচের পুনরাবৃত্তি ঘটলে সাফল্য আসবে, বিশ্বাস হেডকোচ জেমি ডের। অন্যদিকে বাংলাদেশের কাউন্টার অ্যাটাক নিয়ে সতর্ক ভারত।
র্যাকিংয়ে ৭৯ ধাপ এগিয়ে থাকা ভারতকে সল্টলেকে, অল্পের জন্য হারাতে না পারা এখনো পোড়ায়। তার আগের দু ম্যাচেও এগিয়ে থেকে, জয়বঞ্চিত বাংলাদেশ। এবারেও লক্ষ্য অভিন্ন, রক্ষণ সামলে কাউন্টার অ্যাটাকের পুরনো মন্ত্রে সাফল্যের খোঁজ লাল-সবুজের।
জাতীয় ফুটবল দলের হেডকোচ জেমি ডে বলছেন, কঠিন ম্যাচ হবে সন্দেহ নেই। ওরা ৩ পয়েন্ট পাওয়ার জন্য খেলবে। রক্ষণে বড় পরীক্ষা দিতে হবে। তবে সুযোগ আসবে, সেখান থেকে আমাদের গোল করতে হবে। আফগানিস্তানের সাথে আমরা রক্ষণে ভালো করেছি। আশা করছি, এই ম্যাচেও তার পুনরাবৃত্তি করতে পারবো।
অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া জানান, আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ন একটা ম্যাচ। পয়েন্ট পাবার সুযোগ আছে, যদি আমরা সামর্থ্যের সবটুকু দিয়ে খেলতে পারি। পুরো দেশের সহযোগীতা চাই।
এদিকে ভারত শিবিরের সম্ভাব্য ৪-২-৩-১ ছকে সুনীল ছেত্রী, আক্রমণে স্টিমাচের মূল অস্ত্র। সন্দেশ ঝিঙ্গানের ফিরে আসা ভালো খবর, অনিরুদ থাপাও করোনামুক্ত। তবে রাহুল ভেকের লাল কার্ডে আছে অস্বস্তি।
দলটির হেডকোচ ইগর স্টিমাচ বলেন, আমরা কাতারের বিপক্ষে যেমন রক্ষণাত্বক খেলেছি, বাংলাদেশ ঠিক তেমনটাই আমাদের বিপক্ষে খেলবে। সুযোগ পেলেই আক্রমনে উঠে গোলের চেষ্টা চালাবে। তারা প্রতিটি পয়েন্টের জন্য লড়ছে। আমরাও জয়ের পরিকল্পনা নিয়েই এগুচ্ছি।
তবে, রক্ষণে নিউ সেনসেশন তারিক কাজী-তপু বর্মন, বাংলাদেশের ভরসা। চোটে পরা সোহেলের পরিবর্তে শুরুর একাদশে থাকছেন মানিক মোল্লা। দুই গোলকিপারের জন্যও চ্যালেঞ্জটা কঠিন, ভারতকে এগিয়ে রাখছেন গুরপ্রিত সিং। তবে আনিসুর রহমান জিকোও হয়ে উঠতে পারেন ম্যাচের নায়ক।
প্রতিপক্ষ যখন ভারত, বাংলাদেশ দলে তখন বাড়তি তাড়না-অনুপ্রেরণা জাগ্রত।বিষয়টা মোটেও এক তরফা নয়। এই দ্বৈরথে জয়, দলকে যে জাগিয়ে তোলে অন্যভাবে।
২০১৯ সালের অক্টোবরে প্রথম পর্বে কলকাতায় দুই দলের লড়াই ছিল অমীমাংসিত। ফিফার তালিকায় এগিয়ে থাকা ভারত যেকোনো বিচারেই বাংলাদেশের চেয়ে শক্তিশালী। তবে কলকাতার ম্যাচটি বলছে অন্য কথা, সেদিন জিততে জিততে শেষ মুহূর্তে গোল খেয়ে ১-১ গোলের ড্র-তে সন্তুষ্ট থাকতে হয় বাংলাদেশকে। কাগজে-কলমের শক্তি এ দুই প্রতিবেশীর ফুটবল দ্বৈরথে খুব একটা প্রভাব রাখে না। হাড্ডাহাড্ডি একটা লড়াই-ই যে এ দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর লড়াইয়ের বিশেষত্ব।