আবহাওয়া ভালো থাকায় চাল কুমড়া চাষ করে বেশ ভালো ফলন পেয়েছেন কৃষকরা। গাছের সবুজ পাতার ফাঁকে ফুটে রয়েছে হলুদ রঙের ফুল। অল্প সময়ে অধিক লাভের আশায় স্থানীয় কৃষকদের পাশাপাশি বাড়িতেও অনেকে চাল কুমড়া চাষ করেছেন। কুমিল্লা জনপ্রিয়তা পাচ্ছে চাল কুমড়া চাষ। লালমাই পাহাড়ী এলাকা জুড়ে চাষ হয়েছে শীতের সবজি চাল কুমড়া।
কৃষক আব্দুল মতিন বলেন, শখের বশে চাল কুমড়া চাষ করে লাভবান হওয়ার পর থেকে আমি প্রতিবছরই বাণিজ্যিকভাবে চাল কুমড়া চাষ করছি। গত কয়েক বছর যাবত চাল কুমড়া চাষ করে ৫০ হাজার টাকা খরচে প্রায় দেড় লাখ টাকার বেশি চাল কুমড়া বিক্রি করেছি।
কৃষক মনির হোসেন বলেন, প্রতি কাঠা জমিতে চাষ করতে ১০ হাজার টাকার মতো খরচ হয়। আমি গত নভেম্বরের মাঝামাঝি সময়ে ৩০ শতক জমিতে চাল কুমড়ার চারা রোপণ করেছিলাম। চারাগুলো গাছ হয়ে এখন সেই মাচায় উঠছে। ফুলের সঙ্গে কোনো কোনো গাছে চাল কুমড়াও ঝুলছে। পরে সেই জমিতে চারাগুলোর ওপরে প্লাস্টিকের সুতা দিয়ে মাচা তৈরি করে দেই।
তিনি আরও বলেন, পোকার আক্রমণ থেকে রক্ষা পেতে একেকটি গাছ সাড়ে ৩ ফুট দূরত্বে রোপণ করি আর সারির দূরত্ব রাখা হয় ৪ ফুট। সাড়ে তিন ফুট দূরত্বে রোপণ করা চারার একেকটি সারির দূরত্ব রাখা হয়েছে চার ফুট। আর তখন স্থানীয় বাজারের পাশাপাশি ঢাকাসহ বিভিন্ন জেলায় পৌঁছে যাবে এ এলকার চাষ করা চাল কুমড়া। আগামী ৮-১০ দিনের মধ্যে জমি থেকে চাল কুমড়া বিক্রি শুরু হবে।
কুমিল্লার কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপ-পরিচালক মিজানুর রহমান বলেন, এ এলাকাতে চাল কুমড়ার বাণিজ্যিক চাষ ছাড়াও বাড়িঘরের আঙিনায় চাল কুমড়া চাষ করে লাভবান হচ্ছেন কৃষকরা। এতে সবজির চাহিদা পূরণ হওয়ার পাশাপাশি স্বাবলম্বী হচ্ছেন কৃষকরা।