পাকিস্তান জাতীয় ক্রিকেট দলে যদি জায়গা করে নিতে হয়, তবে কোচ আর অধিনায়কের সঙ্গে থাকতে হবে মধুর সম্পর্ক। দেশটির ক্রিকেট নিয়ে এ অভিযোগ নতুন কিছু নয়। অনেক বছর ধরেই দলে ব্রাত্য হয়ে থাকা জুনায়েদ খানও সম্প্রতি এমন অভিযোগের তীর ছুড়েছেন। ২০১১ সালে অভিষেক হয় জুনায়েদের। এরপর দারুণ পারফর্ম্যান্স দিয়ে তিন ফরম্যাটেই জায়গা করে নেন দলে।
তবে ২০১৪ থেকে তার ক্ষয়ে যাওয়ার শুরু। টি-টোয়েন্টি থেকে বাদ পড়ার পরের বছর টেস্ট দল থেকেও বাদ পড়েন। এরপরও ওয়ানডে দলে নিয়মিত ছিলেন এই বাঁহাতি পেসার। সে জায়গাটাও হারান ২০১৯ বিশ্বকাপের ঠিক আগে। তারপর থেকেই জাতীয় দল থেকে পুরোপুরি উপেক্ষিত তিনি।
দলে জায়গা হচ্ছে না কেন, এক সাক্ষাৎকারে এমন এক প্রশ্ন তাকে করা হয়েছিলো। জবাবে জুনায়েদ বলেন, ‘কোচ আর অধিনায়কের সঙ্গে যদি আপনার ভালো সম্পর্ক থাকে তাহলে নিশ্চিতভাবেই আপনি বেশি সুযোগ পাবেন। তবে এটিও আবার নির্ভর করে আপনি কোন শহর থেকে এসেছেন। বড় শহরের হয়ে থাকলে সবাই আপনার হয়ে কথা বলবে।’
জুনাইদ মূলত খাইবার পখতুনখোয়ার প্রত্যন্ত অঞ্চল সোয়াবি থেকে উঠে এসেছেন। সেখানে নেই কোনো টিভি চ্যানেল বা মিডিয়া ব্যক্তিত্ব। এ কারণেই নাকি দলে জায়গা হচ্ছে না তার। দাবি করে বলেন, ‘আমি আর ইয়াসির শাহ এসেছি সোয়াবি থেকে। এখান থেকে কোনো টিভি চ্যানেল বা মিডিয়া ব্যক্তি নেই, তাই মিডিয়া থেকে আমাদের কেন নির্বাচন করা হচ্ছে না, তা নিয়ে নির্বাচকদেরও কোনো চাপ নেই।’